Jalan Berliku Riko Simanjuntak untuk Kembali ke Skuad Timnas Indonesia
JAKARTA - Winger Persija Jakarta, Riko Simanjuntak, akhirnya kembali ke skuad Timnas Indonesia untuk laga FIFA Matchday kontra Timnas Burundi. Perjuangannya untuk kembali membela skuad Garuda tidak mudah dan berliku-liku hingga akhirnya dilirik Shin Tae-yong.
Sebagaimana diketahui, PSSI merilis 28 nama pemain Timnas Indonesia untuk FIFA Matchday kontra Burundi. Laga Timnas Indonesia vs Timnas Burundi itu dihelat di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, Jawa Barat, 25 dan 28 Maret 2023.
Dalam 28 nama pemain itu, terdapat satu nama yang menarik perhatian. Riko akhirnya kembali berkesempatan untuk kembali mengenakan jersey Merah Putih.
Pemain berusia 31 tahun itu tercatat memiliki sembilan caps bersama Timnas Indonesia. Sudah lama sekali Riko tidak membela Timnas Indonesia di ajang internasional.
Terakhir kali pemain bertubuh mungil itu membela Timnas Indonesia yakni pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia, tepatnya pada 15 Oktober 2019. Di laga itu, Timnas Indonesia takluk 1-3 dari Timnas Vietnam di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali.
Satu-satunya gol Timnas Indonesia di laga itu merupakan buah kontribusi Riko. Eks winger Semen Padang itu melepas satu assist untuk gol yang diciptakan Irfan Bachdim.
Namun, performa apiknya belum cukup untuk membuat Shin puas. Sejak saat itu, Riko tidak lagi dipanggil ke skuad Timnas Indonesia.
Riko kemudian fokus bersama klubnya, Persija Jakarta. Pemain bernomor punggung 26 itu terus bekerja keras menampilkan performa terbaik di lapangan.
Pada Piala Menpora 2021, Riko tampil apik dengan mengemas satu gol serta empat assist dari delapan penampilan. Perannya di skuad Macan Kemayoran pun begitu tak tergantikan di musim Liga 1 2021-2022.
Bahkan, Riko mencetak delapan assist dari 29 penampilan di Liga 1 musim lalu. Namun, eks pemain PSMS Medan itu kembali mendapat cobaan di awal musim 2022-2023.
Follow Berita Sportstars di Google News
